دانشگاه اتاوا در سال 1848 تحت عنوان "کالج بیتاون" تاسیس شد. در ابتدا، دانشگاه اتاوا مکانی برای تدریس علوم مقدماتی به شمار می‌رفت، ولی با آغاز قرن نوزدهم میلادی، این دانشگاه فعالیت خود را در زمینهٔ تدریس علوم طبیعی آغاز کرد. امروزه دانشگاه اتاوا شامل ده دانشکده است که برنامه‌های هر رشته را در اولین، دومین و سومین دوره ارائه می‌کنند. به عبارتی دیگر، هر یک از این دانشکده‌ها، دروس معینی را به طور تخصصی و با توجه به رشتهٔ تحصیلی دانشجویان، به آنها آموزش می‌دهند.

دانشکده‌ها:

• هنر
• حقوق
• آموزش و پرورش
• مطالعات تکمیلی و فوق دکترا
• مهندسی
• مدیریت
• پزشکی
• علم
• علوم بهداشتی
• علوم اجتماعی

واحد رباتیک

در دانشگاه اتاوا واحد مجزایی برای رباتیک درنظر گرفته نشده است، اما دانشجویان دانشکده مهندسی این دانشگاه هر ساله در رقابت‌های رباتیک مختلفی در سراسر جهان شرکت می‌کنند و حائز رتبه‌های برتر در دسته‌بندی‌های مختلف می‌شوند.